Depression, ångest eller utmattning? Så ser du skillnaden

“Jag är utmattad, kan inte koncentrera mig och njuter inte av något längre” skulle kunna inleda ett samtal om depression, ångest eller utbrändhet — tre tillstånd med genuint olika mekanik som delar en stor del av sina ytsymtom. Att reda ut vilket mönster som passar spelar roll, eftersom det som hjälper vid det ena kan vara verkningslöst (eller kontraproduktivt) vid det andra.

Utbrändhet: utmattning med en adress

Utbrändhet är enligt WHO:s ICD-11 ett arbetsrelaterat fenomen snarare än en sjukdom: resultatet av kronisk arbetsstress som inte hanterats framgångsrikt. De tre signaturdragen är utmattning, växande mental distans eller cynism gentemot jobbet och en känsla av minskad effektivitet. Det avslöjande tecknet är specificitet — tomheten är förankrad i ett sammanhang. Semester hjälper (tillfälligt), helger känns annorlunda än vardagar, och tanken på ett annat jobb ger lättnad snarare än likgiltighet.

Depression: nedstämdheten som följer med överallt

Egentlig depression är inte bunden till ett sammanhang. Kärndragen — ihållande nedstämdhet och anhedoni, förlusten av intresse eller glädje för det du brukade tycka om — visar sig i arbete, relationer och fritid på samma gång. Förändrad sömn och aptit, koncentrationssvårigheter, känslor av värdelöshet och psykomotorisk förlångsamning fullbordar den kliniska bilden när de kvarstår i minst två veckor.

Den praktiska skillnaden mot utbrändhet: att ta bort stressorn botar inte depression. Den utbrända börjar känna igen sig själv på en bra semester; den deprimerade tar det gråa filtret med sig. Med det sagt utesluter de inte varandra — långvarig utbrändhet är en verklig riskfaktor för att utveckla depression.

Ångest: larmet som inte stängs av

Generaliserad ångest domineras av förväntan: ihållande, svårkontrollerad oro för en rad framtida händelser, åtföljd av kroppsliga symtom — muskelspänning, rastlöshet, hjärtklappning, störd sömn. Där depression ofta beskrivs som att känna för lite är ångest att känna för mycket, för tidigt, om för många saker. Den samexisterar ofta med depression (ungefär hälften med den ena uppfyller någon gång kriterierna för den andra), och därför screenas de separat.

Så skiljer screeningverktygen dem åt

Kliniker och forskare använder korta validerade formulär just för att överlappet lurar intuitionen. Depressionsscreeningar i PHQ-traditionen frågar om humör, anhedoni, sömn, energi och koncentration de senaste två veckorna. Ångestscreeningar i GAD-traditionen fokuserar på oros frekvens och kontrollerbarhet plus kroppslig spänning. Utbrändhetsformulär frågar specifikt om arbetsrelaterad utmattning, cynism och effektivitet. Mönstret över alla tre säger mer än någon enskild poäng.

Du kan göra strukturerade versioner av var och en här: vår depressionsscreening, ångestscreening och utbrändhetstest tar några minuter var och visar var dina svar hamnar i förhållande till etablerade tröskelvärden. De är screeningverktyg i strikt mening: de uppskattar om en professionell bedömning är värd att söka. Inget av dem ställer någon diagnos.

När etiketterna överlappar

Verkliga livet är sällan prydligt. Långvarig utbrändhet kan glida över i depression; depression gör arbetsbördan ohanterlig, vilket ser ut som utbrändhet; ångest driver det överarbete som orsakar utbrändheten. Om dina screeningresultat är förhöjda inom mer än ett område är det ingen motsägelse — det är användbar information att ta med till läkare eller terapeut, som kan reda ut ordningsföljden och rekommendera rätt behandling.

När du bör söka hjälp nu i stället för senare

Sök professionell hjälp snarast om nedstämdhet eller intresseförlust varat längre än två veckor, om oro eller utmattning stör arbete eller relationer, eller om du märker att du drar dig undan människor. Och om du någonsin har tankar på att skada dig själv, hoppa över screeningen helt och kontakta genast läkare, en krislinje eller någon du litar på — stöd finns i alla länder och fungerar bäst när det söks tidigt.

Vanliga frågor