心理年龄是智力测验最初的度量:阿尔弗雷德·比奈根据儿童能完成哪个年龄组的任务来评分,早期的智商就是心理年龄除以实际年龄再乘以100。现代智商放弃了这一概念,因为它在成人身上失效—如今的分数是将你与同龄群体比较。今天的“心理年龄”测验测的是另一种更轻松的东西:你的态度和偏好与哪个世代相似。有趣吗?当然。科学吗?只在历史意义上。
每一个走红的“你的心理年龄是多少?”测验,都是心理学史上最重要的想法之一的后代—这个想法严肃到催生了智商分数,又有缺陷到让科学家们用整个20世纪去取代它。在分享你的结果之前,这个故事的两面都值得了解。
心理年龄从何而来
1905年,阿尔弗雷德·比奈和泰奥多尔·西蒙建立第一套实用智力测验时需要一个量表,他们选择了年龄本身。任务按典型儿童能完成的年龄分组;能完成九岁儿童典型任务的孩子,无论出生证上写着什么,心理年龄就是九岁。这直观、易于传达,而且具有革命性:认知发展第一次可以放在一把共同的尺子上。
德国心理学家威廉·斯特恩随后提出了著名的比值—心理年龄除以实际年龄—刘易斯·特曼在1916年的斯坦福-比奈量表中将其乘以100。一个心理年龄十二岁的十岁孩子得120分,“智力商数”作为真正的商数诞生了。
科学为何抛弃了它
这个比值有一个致命缺陷:认知发展并非永远线性。五岁与七岁头脑的差异巨大;35岁与37岁的差异微乎其微。把公式用在成人身上,荒谬随之而来—一位杰出的40岁成人需要“心理年龄”60岁才能得150分。大卫·韦克斯勒1939年的解决方案——离差智商——彻底取代了比值:你的分数如今反映你在自己年龄组分布中的位置,均值100,每个标准差15分。此后每一个正规的智商测试—包括我们的测试—都是这样运作的,“心理年龄”从严肃的成人评估中消失了。
那么今天的心理年龄测验在测什么?
完全不同的东西,而且是有意为之。现代心理年龄测验—包括我们自己的,它把“纯属娱乐”的标签醒目地挂在身上—询问态度、习惯、精力和偏好,然后告诉你你的答案最像哪个世代。40岁测出“24”,意味着你自述的心态模式像更年轻的群体;它对你的认知只字未提。顺便说一句,与此相邻的心理学是真实的:关于主观年龄的研究一贯发现,大多数成年人觉得自己比实际年轻,而觉得年轻与更好的健康结果相关—尽管因果之箭双向而行。
娱乐测试与真实测试可以共存
同时享受两者并不矛盾。离差智商评估告诉你,你的推理与同龄人相比如何—有用、严肃,值得二十分钟的专注。心理年龄测验告诉你,你既有Z世代的就寝时间,又有婴儿潮一代对语音信箱的态度—无用、有趣,值得分享给一个会反驳的朋友。只有当一个伪装成另一个时才会出问题;因此我们的娱乐测试带有明确的无效度声明,而认知测试则解释其方法论。知道自己在做哪一种,然后诚实地享受两者。
常见问题
心理学中心理年龄指什么?
历史上,它指一个人认知表现所处的年龄水平——阿尔弗雷德·比奈1905年使用的指标,也是原始智商公式的分子。现代心理学不再对成人使用它;离差智商分数取代了它。
智商测试为什么不再使用心理年龄?
因为认知发展在成年期趋于平稳,用心理年龄除以实际年龄在成人身上会产生荒谬结果。自韦克斯勒(1939年)以来,智商改为将你与同龄群体作统计比较。
心理年龄测验准确吗?
作为认知测量,不准确——诚实的测验会明说。作为基于态度和习惯的世代气质之镜,它测的正是它声称的东西:你的答案与哪个年龄群体相似。
什么是主观年龄?
你感觉自己有多大,而非你实际多大。研究发现大多数成年人感觉比实际年龄年轻约20%,而更年轻的主观年龄与更好的健康和幸福感相关。